La Rinconada está situada entre los 5.100 y 5.300 metros de altura, en la ladera del cerro conocido como La Bella Durmiente.
A esa altitud, el oxígeno disponible es aproximadamente un 50% menor que al nivel del mar, una condición que impacta directamente en la salud y en la vida cotidiana de sus habitantes.
El paisaje de la zona está marcado por glaciares, lagunas de altura y nevadas frecuentes durante gran parte del año.
La vida en La Rinconada implica una adaptación constante a condiciones extremas.
Los habitantes suelen convivir con síntomas relacionados al mal de altura, como dolores de cabeza, fatiga, falta de aire y dificultades para dormir.
Incluso actividades simples, como caminar o cargar peso, requieren un esfuerzo físico considerable debido a la escasez de oxígeno.
Además, las temperaturas nocturnas suelen descender por debajo de cero durante buena parte del año.
A diferencia de otras ciudades andinas con siglos de historia, La Rinconada tuvo un crecimiento relativamente reciente.
Su expansión comenzó en la década de 1990 impulsada por la explotación minera, especialmente la extracción de oro.
La promesa de conseguir el metal precioso atrajo a miles de trabajadores provenientes de distintas regiones del Perú, lo que provocó un crecimiento rápido y desordenado.
El desarrollo urbano refleja ese crecimiento improvisado.
Las calles son empinadas, muchas no están pavimentadas y gran parte de las viviendas son precarias.
El acceso a servicios básicos como agua potable, saneamiento y calefacción es limitado en numerosos sectores de la ciudad.
La minería continúa siendo el principal motor económico y la principal fuente de empleo, aunque las condiciones laborales suelen ser exigentes y los trabajadores están expuestos a sustancias contaminantes.
La cantidad de habitantes fue variando según el valor internacional del oro.
En los años 90, La Rinconada tenía menos de mil habitantes, pero llegó a superar las 20 mil personas durante el auge minero de mediados de los 2000.
Según el censo realizado en 2017, actualmente la población ronda las 12.600 personas.
FUENTE: Canal 26 – https://www.canal26.com/internacionales/2026/05/21/la-ciudad-mas-alta-del-mundo-esta-en-los-andes-supera-los-5000-metros-y-crecio-gracias-al-oro/
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