La cordillera de los Andes podría albergar una de las obras de infraestructura más importantes proyectadas para la integración entre Argentina y Chile. Se trata del túnel internacional de Agua Negra, una conexión que vincularía la provincia de San Juan con la región chilena de Coquimbo.
Para concretar esta iniciativa se contempla la utilización de una tecnología de última generación: una enorme Tunnel Boring Machine (TBM), diseñada para avanzar de manera continua sobre el macizo cordillerano mientras realiza diferentes tareas necesarias para la construcción del túnel.
La propuesta representa un importante desafío de ingeniería, debido a la profundidad y extensión de la excavación y a las particulares condiciones geológicas de la cordillera.
La tuneladora TBM es mucho más que una máquina destinada exclusivamente a perforar roca. Su funcionamiento permite combinar distintas etapas de la obra en un mismo proceso, por lo que puede ser considerada una verdadera fábrica móvil dentro de la montaña.
En el frente de la máquina se encuentra un enorme disco de corte equipado con herramientas fabricadas con carburo de tungsteno, un material especialmente resistente. Al girar y ejercer una fuerte presión sobre la roca, estos elementos permiten fragmentarla y avanzar progresivamente en la excavación.
El material desprendido durante la perforación es recogido y trasladado hacia la parte posterior mediante cintas transportadoras internas, desde donde posteriormente será retirado.
Mientras tanto, detrás del sector de excavación se desarrolla otra de las tareas fundamentales: la colocación del revestimiento permanente del túnel.
La TBM permite instalar dovelas prefabricadas de hormigón armado prácticamente al mismo tiempo que avanza la excavación. Estas piezas son colocadas y ensambladas hasta formar anillos que constituyen las paredes definitivas de la estructura.
Este sistema permite que cada tramo quede consolidado inmediatamente después de ser excavado, lo que contribuye a disminuir los riesgos de desprendimientos y a mejorar las condiciones de seguridad durante el desarrollo de los trabajos.
La integración de estas operaciones es una de las principales ventajas de las tuneladoras frente a otros métodos de construcción de túneles de gran longitud.
El proyecto de Agua Negra contempla la construcción de dos túneles paralelos, cada uno destinado a un único carril de circulación. Cada estructura tendría una longitud aproximada de 14 kilómetros.
El trazado deberá atravesar sectores de la cordillera situados a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar, con condiciones particulares de presión, temperatura y composición geológica.
Por estas características, la tuneladora que se utilice deberá responder específicamente a las condiciones del macizo andino. Este tipo de maquinaria no se fabrica de manera estándar: las grandes TBM son desarrolladas a medida por empresas especializadas, principalmente de Alemania, China e Italia, según las necesidades de cada obra.
El proyecto de Agua Negra tiene, además del desafío técnico, una importancia estratégica para la integración entre ambos países.
La futura conexión permitiría fortalecer el vínculo terrestre entre San Juan y Coquimbo, facilitando el traslado de personas y mercancías y mejorando las posibilidades de conexión de la producción argentina con los puertos del océano Pacífico.
De concretarse, el túnel atravesará uno de los sectores más complejos de la cordillera de los Andes y se transformará en una infraestructura clave para la integración regional, con potencial para consolidar un corredor logístico de importancia para el comercio y el desarrollo económico de Argentina y Chile.
Redacción
|
redaccion@airesdelinterior.com
